Perangkat Lunak Aplikasi (Software)

Perangkat lunak aplikasi (Software Application) adalah suatu subkelas perangkat lunak (software) komputer yang memanfaatkan kemampuan komputer langsung untuk melakukan suatu tugas yang diinginkan pengguna. Biasanya dibandingkan dengan perangkat lunak sistem yang mengintegrasikan berbagai kemampuan komputer, tapi tidak secara langsung menerapkan kemampuan tersebut untuk mengerjakan suatu tugas yang menguntungkan pengguna. Perangkat lunak aplikasi biasa digunakan oleh pemakai untuk melakukan tugas-tugas yang spesifik seperti mengetik dokumen, memanipulasi foto, dan merancang rumah. Perangkat lunak aplikasi dapat digolongkan menjadi :

            Perangkat lunak hiburan

Mencakup program-program permainan (game), program untuk memainkan musik, dan program untuk memainkan film, misalnya Windows Media Player. Software ini berfungsi untuk memberikan hiburan kepada pemakai entah itu dalam bentuk permainan, lagu / musik dan juga video / film. Software ini paling sering dipakai, karena fungsinya yang menyenangkan.

            Perangkat lunak pendidikan

Berguna untuk mempelajari atau mereferensi sesuatu pengetahuan. Termasuk dalam kategori ini adalah program kamus, ensiklopedi, pelajaran ilmu pengetahuan, pelajaran bahasa asing, dan simulasi.

Adakalanya sebuah program menggabungkan kemampuan pendidikan dan hiburan sekaligus. Perangkat lunak seperti ini biasa disebut dengan edutainment. Banyak program untuk anak-anak yang mendukung unsur hiburan dan pendidikan. Mereka bisa bermain-main dengan komputer tetapi sekaligus belajar kata-kata atau mengenali benda.

            Perangkat lunak bisnis

Digunakan untuk menangani aplikasi bisnis. Misalnya berupa program untuk menangani persediaan barang (inventory control), pencatatan dan pembayaran piutang (accounts receivable), dan registrasi mahasiswa (sistem akademis). Contoh lain adalah program yang dipakai pada cashier (kasir) supermarket ataupun mall untuk menghitung total biaya yang harus dibayarkan oleh pembeli.

            Perangkat lunak produktivitas kerja

Berguna untuk meningkatkan produktivitas kerja pemakai. Perangkat lunak ini merupakan perangkat lunak aplikasi yang umum dipakai orang. Perangkat lunak produktivitas kerja dibedakan menjadi beberapa kategori diantaranya :

1. Word Processing (Pengolah Kata)

   Microsoft Word 2013

Adalah kelompok perangkat lunak yang fungsi utamanya adalah untuk membuat dokumen. Perangkat lunak ini memberikan kemudahan dalam memformat teks, membuat teks tertentu ditebalkan atau dimiringkan, mengatur font baik jenis maupun ukurannya, bahkan memungkinkan untuk menambahkan gambar atau foto ke dalam dokumen. Dalam prakteknya, kemampuan pengolah kata sangat bervariasi. Sebagai contoh, ada yang memberikan fasilitas untuk membuat tabel, mengatur teks agar ditampilkan dalam beberapa kolom, ataupun menyimpan dokumen ke dalam format HTML. Beberapa contoh perangkat lunak pengolah kata antara lain :

§  Ami Pro (Lotus Development Corporation)

§  StarOffice Writer (Sun Microsystems).

§  MS. Word (Microsoft Corporation).

§  WordPerfect (Novel Corporation).

§  WordStar (WordStar International Corporation).

2. Spreadsheet

   Microsoft Excel 2013

Perangkat lunak yang mempunyai tampilan yang khas, berupa sekumpulan sel. Setiap sel memiliki alamat yang dinyatakan dengan nama baris dan kolom. Pada sel inilah pemakai dapat menuliskan teks, angka, dan bahkan rumus atau fungsi. Rumus yang disediakan beraneka ragam, dari sekedar menghitung jumlah nilai dari beberapa kolom sampai ke perhitungan IRR (Internal Rate of Return; suatu metorde yang biasa digunakan untuk menghitung investasi).

Jika kita menerapkan rumus, spreadsheet secara otomatis akan melakukan perhitungan ulang sekiranya nilai-nilai yang dilibatkan dalam rumus ada yang dirubah. Sifat seperti ini dapat dimanfaatkan untuk menganalisis what-if, yaitu suatu analisisi yang dilakukan dengan mengubah-ubah nilai untuk melihat efeknya terhadap perubahan tersebut.

Spreadsheet juga dilengkapi dengan fasilitas untuk menyajikan data dalam bentuk grafik. Berbagai macam jenis grafik seperti diagram batang, lingkaran atau garis dapat dipilih oleh pemakai dengan mudah. Beberapa contoh aplikasi spreadsheet antara lain :

§  Claris Resolve (Claris Corporation).

§  MS. Excel (Microsoft Corporation).

§  Lotus 1-2-3 (Lotus Development Corporation).

§  QuatroPro (Novel Corporation).

§  StarOffice Calc (Sun Microsystems).

3. Dekstop Publishing

   Microsoft Publisher 2013

Adalah perangkat lunak yang biasa digunakan oleh percetakan untuk menghasilkan produk cetakan seperti brosur atau kartu undangan. Umumnya perangkat lunak ini mempunyai kemampuan untuk menggabungkan berbagai berkas yang dihasilkan oleh perangkat lunak lain; misalnya seperti dokumen dari pengolah kata dan gambar buatan hasil perangkat penggambar maupun gambar hasil scanner. Beberapa contoh aplikasi dekstop publishing antara lain :

§  CorelDraw (Corel Corporation).

§  FrameMaker (Frame Technology).

§  InDesign (Adobe).

§  Publish It! (Timeworks International).

§  MS. Publisher (Microsoft Corporation).

§  QuarkXPress (Quark).

§  Ventura (Corel Corporation).

4. Presentasi Grafik

   Microsoft PowerPoint 2013

Berguna untuk membuat bahan presentasi dan juga sekaligus untuk melaksanakan presentasi. Kita bisa menyajikan teks, gambar dan grafik dan kemudian mencetaknya ke dalam bentuk kertas ataupun plastik transparan. Jika digunakan untuk presentasi, PC bisa dihubungkan ke proyektor LCD dan menanyangkan keluaran proyektor LCD ke layar presentasi. Beberapa fitur yang bisa dilibatkan, seperti menambahkan animasi saat terjadi pergantian slide dan bahkan bisa menyajikan film yang direkam dengan kamera video. Beberapa contoh aplikasi presentasi grafik antara lain :

§  Action! (Macromedia).

§  StarOffice Impress (Sun Microsystems).

§  FreeLance Graphics (Lotus Development Corporation).

§  MS. PowerPoint (Microsoft Corporation).

§  WordPerfect Presentation (Novel Corporation).

5. Komunikasi

   Microsoft Outlook 2013

Berguna untuk melakukan komunikasi antarorang melalui surat elektronik (e-mail). Seiring berkembangnya teknologi, cara berkomunikasi pun sekarang tidak hanya menggunakan e-mail saja, namun ada juga perangkat messenger yang memungkinkan orang untuk berkomunikasi lebih cepat dan lebih menarik. Proses berkirim pesan menggunakan messenger ini biasa disebut juga dengan Chatting. Kini pun sudah bisa bertatap muka saat berkomunikasi walaupun terpisah jarak yang cukup jauh, proses komunikasi ini biasanya disebut dengan Video Call. Aplikasinya pun kini semakin beragam, misalnya adalah :

§  PerfetOffice (Novell Corporation).

§  Netscape Messenger (Netscape Communications).

§  MS. Outlook Express (Microsoft Corporation).

§  Kmail (KOffice Team).

§  Skype (Skype Technologies).

6. Personal Information Manager (PIM)

   Microsoft Outlook 2013

Merupakan program yang sangat bermanfaat bagi individu yang ingin mengelola informasi pribadi. Perangkat ini bermanfaat untuk mengelola informasi yang berhubungan dengan jadwal, tugas, data rekaan atau klien, dan keunganan. Beberapa contoh aplikasi PIM antara lain :

§  Commence (Jensen-Konses, Inc).

§  Computer Organizer (Impulse Software).

§  Lotus Organizer (Lotus Development Corporation).

§  MS. Outlook (Microsoft Corporation).

7. Manajemen Data (Database Management System atau DBMS)

   Microsoft Access 2013

Adalah program yang berguna untuk mencatat, memanipulasi, dan mengambil data dengan cara yang mudah dan cepat. Beberapa contoh DBMS yang biasa dipakai oleh perseorangan antara lain :

§  MS. Access (Microsoft Corporation).

§  Paradox (Novell Corporation).

§  Visual dBASE (Borland International).

§  Visual Express (Computer Association).

§  Visual FoxPro (Microsoft Corporation).

Software Suite

Adalah kumpulan beberapa program yang dikemas menjadi satu. Beberapa contoh yang terkenal adalah Microsoft Office, Lotus SmartSuite, OpenOffice, serta StarOffice. Sebagai contoh, Microsoft Office merupakan produk yang terdiri atas sejumlah program seperti Microsoft Word, Microsoft Excel, Microsoft Access, dan beberapa program yang lain.

Web Browser

Adalah suatu program atau software yang digunakan untuk menjelajahi internet atau untuk mencari informasi dari suatu web yang tersimpan didalam komputer. Awalnya, web browser berorientasi pada teks dan belum dapat menampilkan gambar. Namun, web browser sekarang tidak hanya menampilkan gambar dan teks saja, tetapi juga memutar file multimedia seperti video dan suara. Web browser juga dapat mengirim dan menerima email, mengelola HTML, sebagai input dan menjadikan halaman web sebagai hasil output yang informatif. Beberapa contoh yang terkenal adalah Mozilla Firefox, Google Chrome, Opera, Internet Explorer, dan Safari.